牛蒡属菊科类、两年生草本植物，根深叶茂，营养价值非常高。牛蒡含有一种非常特殊的养分，叫“菊糖”，是一种可促进性荷尔蒙分泌的精氨酸，所以被视为有助于人体筋骨发达、增强体力及壮阳的食物。研究表明，牛蒡的种子可以降低老鼠的血糖；在法国，新鲜的根也被用来降低血糖，因此特别适合糖尿病患者食用。此外，牛蒡的纤维可以刺激大肠蠕动，帮助排便，减少毒素、废物在体内的积存，促进新陈代谢，被誉为“大自然的最佳清血剂”，可以有效预防直肠癌。